無論是從歷史、人文、生活美學或自然生態的角度來欣賞石碇鄉，我們都可以從中挖掘出我們心目中的老街形象。回溯時光，石碇曾經是往來淡蘭(淡水-葛瑪蘭)的交通要衝，儘管古道繁華退盡，但群山環抱的石碇卻因為地處水源保護區而免於都市的過度開發，卻也因為如今的交通便利，而使它成為台北近郊的「世外桃源」，寧靜的山城，隨著四季的變化，轉換著不同的風貌，在許多不起眼的轉角處，綻放它自信的美麗!在封溪護魚多年的今日，展現河流裡旺盛的生命力，波光粼粼間，悸動的不只是我們的呼吸，更多的是一種生命的照見，因此今日的假日學校我們將帶著學員們輕裝簡從，一起來踏查老街的「戀戀風華」!
概述
石碇鄉地形的主要骨幹是雪山山脈及其支脈，屬於丘陵和中級山岳地區，高度為海拔100至600公尺。石碇南部是在北勢溪主流中心部份，且呈由東向西面流經石碇。北部則是景美溪與其支流貫穿丘陵地，形成明顯的河谷地形。地質屬於中央山脈地質區，岩層的分布主要是西南--東北走向，因位於第三紀板岩層之雪山山脈北端，岩層岩質劈理緻密，透水率低且岩層穩定，截水性良好，所以在地質上適合作為水庫之用。
《噶瑪蘭廳志》曾將石碇記為「石亭」，「石亭」與「石碇」的閩南語讀音相近，或許石碇是由此演變而來的。目前坊間關於石碇的名稱由來有幾種說法:
第一種說法是因為石碇溪中的巨石很多，居民出入常當必須跨越橫豎在溪床上的大石頭，就像要跨越舊式房屋大門的戶碇一樣，石碇的名稱由此產生。
第二種說法是由於溪中的大石特殊，就像門戶底石一樣，所以就以此為名。
第三種說法是以前溪流水深且急，小船可以溯溪而上，但停泊時必須繫石以碇泊，故名石碇。
日據時期，因日本人探勘發現石碇蘊藏豐富的煤礦，因此由當時的藤田組與礦業鉅子顏雲年合資組成「台北炭礦株式會社」 來開發石碇的煤礦。從此石碇因礦業的發展，經濟活動形態由「農業」轉變成「礦業」。石碇鄉也因煤礦的發展，吸引大量外來人口，使得石碇地區日漸繁榮，石碇特殊的「吊腳樓」建築，就是當時居民為解決人口眾多、腹地狹小所發展出來的特色建築。另外石碇豆腐在台灣眾多豆腐中佔有著特殊的地位，石碇的水質純淨，做出來的豆腐口感紮實富彈性，特點是帶有淡淡的煙燻味，很受歡迎，近年聲名大噪的深坑豆腐，其實最早的主要供應來源就是石碇所產的豆腐。每一次阿光師經過石碇都會前往王家豆腐"交官"一下豆漿，有時去晚了，豆腐就沒了。
物換星移，隨著礦業的沒落及產業的更迭，儘管現今已繁華退盡，但被山林擁抱的石碇鄉，反因位於水源保護區而保留了大部分的原始山林，也因為今日交通的便捷，富藏韻味、典藏文史。因此無論由歷史、人文、藝術、自然生態的各個層面來看，石碇都是一個值得探訪、細細品味的好地方。
今日我們從淡蘭吊橋出發，一探前文所述的石碇由來。走在吊橋上，孩子們似乎無法體會之前楓林渡人聲鼎沸的渡船頭景象?(因為已經看不到那樣的盛況了，取而代之的是頭頂上的蔣渭水高速公路)
遠眺淡蘭吊橋，遙想當年的文山堡，很需要一點想像力~
石碇小鎮的居民沿著石碇溪岸臨水而居，形成十分獨特的建築景觀。許多房子突出半懸於石碇溪， 而下方以一根根石柱支撐著房子，被稱為「吊腳樓」。由於石碇溪兩岸腹地狹小，緊臨山坡岩壁，先民不得不與河爭地。吊腳樓彷若野台戲戲棚下景觀。 石碇因腹地狹小，也出現了奇特的「暗街」景觀。
一邊浸泡清涼的溪水，一邊解說前方的吊腳樓，別有一番風味。
台灣的傳統建築，街道兩旁房屋的一樓通常會向內縮，留出公共通道供行人避雨及行走， 俗稱為「亭仔腳」，但石碇因腹地有限，在石碇東街有一段是只有「亭仔腳」而無街道， 形成以「亭仔腳」做為主要街巷通路的有趣景緻。由於「亭仔腳」受屋樑遮蔽， 即使在白天仍然暗無天日，故稱為「暗街」，是石碇獨特的景觀。
這是石碇老街上一處開放的古宅，可以從中看見一些先民生活的線索
外按步道步道不長，單程約30~40分鐘。沿線都可看見苦花，石斑，溪哥等溪魚悠游河中(封溪護魚成果斐然)，稱得上是一條觀魚步道。距台北市區近，步道鋪設完善，更適合小朋友來此進行生態廊道的踏查活動。在水深及水流較緩處， 甚至可以看見長30公分以上的大魚，阿光師很喜歡帶著孩子來這裡吸收天地靈氣，觀看山川游魚，傾聽蟲鳴鳥叫。更重要的是，這條步道更是一條充滿歷史感的小徑。穿越時光的老街，帶著孩子審視先民的生活遺址，觀看人們在這裡的產業更迭如何把自然環境與人們的生活交疊活化。這是一堂美麗的文史生態課，期待下次也能看見您一起來上課~
這一對母女正在觀察猴不爬(九芎)
美麗的觀魚步道
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